Toen Baldur's Gate 3 vorig jaar werd gelanceerd, waren spelers geïntrigeerd, geamuseerd en soms verbijsterd door een onconventionele speelfilm: een seksscène met beren die al snel een gespreksonderwerp werd in de gamecommunity. De toegewijde speedrunning-community van de game heeft sindsdien echter verder gekeken dan de nieuwigheid op het eerste niveau en praktische en krachtige toepassingen voor beren ontdekt die niets te maken hebben met hun aanvankelijke romantische rol.
In de voorhoede van deze innovatieve strategieën staat een speedrunner, bekend als Mae, die op verbazingwekkende wijze alle drie de acts van Baldur's Gate 3 in slechts 19 minuten en 20 seconden heeft voltooid. Deze prestatie werd mogelijk gemaakt door een reeks onconventionele tactieken die de meeste spelers nooit zouden overwegen bij een standaard playthrough. Een van de meest wenkbrauwverhogende strategieën is om het lijk van Shadowheart, een van de hoofdpersonages van de game, in een doos te plaatsen om het gemakkelijker te kunnen vervoeren en om personages in berenvorm te gebruiken om een aanzienlijk gevechtsvoordeel te behalen.
In de recordbrekende speedrun transformeert Mae Shadowheart in een beer en versterkt haar vervolgens met spreuken zoals Feather Fall en Enhance Leap. Deze combinatie verhoogt haar zendtijd en slagkracht drastisch, waardoor Shadowheart in zijn eentje enkele van de meest formidabele tegenstanders van de game kan verslaan. Ketheric Thorm, een belangrijke baas in de tweede akte van de game, valt ten prooi aan deze aanpak waarbij gebruik wordt gemaakt van de verbeterde vaardigheden van de beer met verwoestende gevolgen.
De strategie stopt niet bij brute kracht. Door Shadowheart onzichtbaar te maken als een beer, wordt dat een element van heimelijkheid toegevoegd, waardoor ze onopgemerkt over het slagveld kan navigeren en krachtige aanvallen kan ontketenen op nietsvermoedende vijanden. Deze techniek getuigt van een zekere mate van creativiteit en een diepgaand begrip van de spelmechanica, waarbij ze worden gebruikt om knuffelige wezens om te toveren tot een van de dodelijkste troeven van de game.
De evolutie van het gebruik van beren in Baldur's Gate 3 van een virale gimmick naar een hoeksteen van de snelste runs toont de diepgang van zowel het vechtsysteem van de game als de toewijding van de community om het tot het uiterste te drijven. Naarmate de game steeds volwassener wordt en de community zich nog dieper verdiept in de mechanica, wie weet welke andere onconventionele strategieën er zullen ontstaan. Voorlopig nemen beren de troon in handen. Ze bieden zowel een les in creativiteit als een herinnering aan de onverwachte wendingen die videogames kunnen nemen.