De Gears of War-franchise werd ooit geprezen als een titaan van het third-person shooter-genre, maar de afgelopen jaren is haar ooit imposante status begonnen af te brokkelen. Wat ooit een baanbrekende serie was die bekend stond om zijn diepgewortelde gevechten, iconische personages en innovatieve spelmechanismen, is aan het wankelen gebracht, waardoor fans klagen over de teloorgang van een ooit machtige franchise.
Gears of War verscheen in 2006 met de release van de originele game, waarin spelers kennis maakten met de door oorlog verscheurde wereld van Sera en de geharde soldaten van het COG-leger. Met zijn op covers gebaseerde schietmechanismen, brute executies en onvergetelijke kettingzaagbajonet werd Gears of War al snel synoniem voor intense actie vol adrenaline.
De franchise bereikte zijn hoogtepunt met de release van Gears of War 2 in 2008 en Gears of War 3 in 2011, die beide lovende kritieken en commercieel succes kregen. Deze games zijn een aanvulling op de overlevering van de serie, waarbij dieper werd ingegaan op de conflicten tussen de mensheid en de monsterlijke Locust Horde, terwijl ze nieuwe spelmechanismen en -modi introduceerden waardoor spelers steeds terugkwamen voor meer.
Naarmate de jaren verstreken, begonnen er echter scheuren te ontstaan in de basis van de Gears of War-franchise. Gears of War: Judgement, uitgebracht in 2013, slaagde er niet in de magie van zijn voorgangers te herwinnen en kreeg gemengde recensies van zowel critici als fans. Het vertrek van de maker van de serie, Cliff Bleszinski, van ontwikkelaar Epic Games heeft de bezorgdheid over de toekomstige richting van de franchise verder aangewakkerd.
De release van Gears of War 4 in 2016 markeerde een nieuw hoofdstuk voor de serie, maar het lukte niet om dezelfde vonk nieuw leven in te blazen die ooit de franchise had bepaald. Hoewel de game over het algemeen positieve recensies kreeg, vonden velen dat het niet de innovatie en opwinding van eerdere inzendingen had, maar dat het te veel leunde op nostalgie en bekende gameplay-tropen.
Het neerwaartse traject zette zich voort met de release van Gears 5 in 2019, dat ondanks de lof voor het verhaal en de beelden, moeite had om een aanzienlijke impact te hebben in een steeds drukker wordende gamelandschap. De nadruk van de game op verkenning van de open wereld en live-service-elementen leidde tot gemengde reacties van fans, die het gevoel hadden dat de game te ver afweek van de roots van de serie.
Nu de franchise vooruitkijkt naar haar toekomst, lijkt de weg die voor ons ligt onzeker. Nu er geruchten gaan dat er een nieuwe Gears of War-game in ontwikkeling is, vragen fans zich af of de serie zijn oude glorie kan herwinnen of dat deze steeds irrelevanter wordt. Alleen de tijd zal uitwijzen of de versnellingen van de oorlog weer op één lijn kunnen worden gebracht, of dat ze tot stilstand zullen blijven komen in het licht van veranderende smaken en verwachtingen.